Samedi dernier, une page de l’histoire du hockey s’est écrite à Iqaluit.
La toute première édition du Nunavut Northern Alumni Classic (tournoi de hockey classique des anciens du nord du Nunavut) a réuni d’anciens joueurs de la LNH et de la LPHF, un athlète olympique et des amateurs de hockey de toute la communauté pour une fin de semaine inoubliable au service d’une cause importante. Organisé par l’organisme « Le hockey aide les sans-abri », cet événement a permis de récolter plus de 650 000 $ au profit de deux organismes d’Iqaluit qui accomplissent un travail essentiel au sein de la communauté : le centre communautaire d’alimentation Qajuqturvik et l’Annauma Community Foundation.
Parmi les joueurs de la formation figuraient des noms prestigieux tels que Joe Thornton, Jordin Tootoo et Terry Ryan, Tootoo étant à la tête de l’équipe étoile de l’organisme « Le hockey aide les sans-abri ». En tant que premier joueur inuk à jouer dans la LNH, la présence de Tootoo a donné à cet événement une dimension particulièrement significative, rappelant avec force ce que la représentation dans le sport peut signifier pour les jeunes inuits et les jeunes du Nord.
Pour Canadian North, ce fut un privilège de participer à un événement qui a insufflé tant d’énergie, d’enthousiasme et de chaleur à la communauté. En tant que compagnie aérienne officielle et fière commanditaire du FanFest à l’école secondaire Inuksuk, nous avons été ravis de donner le coup d’envoi à cette journée, au cours de laquelle les membres de la communauté se sont réunis avec les joueurs, ont fait monter l’enthousiasme avant le match et ont célébré leur passion commune pour ce sport.
Cet élan s’est poursuivi lors du match du Fantasy Camp organisé dans l’après-midi à l’aréna des Jeux d’hiver de l’Arctique, où les participants ont eu l’occasion d’affronter eux-mêmes les professionnels. Nous étions particulièrement fiers d’encourager notre collègue Mathieu Plamondon, vice-président du service du fret et des installations aéroportuaires, qui représentait Canadian North sur la glace.
Au moment où le match des anciens a commencé, l’atmosphère dans la salle était électrique. On estime qu’environ 900 partisans ont rempli l’aréna des Jeux d’hiver de l’Arctique, beaucoup d’entre eux brandissant des doigts en mousse, alors que l’enthousiasme montait et que les joueurs faisaient leur entrée sur la glace.
Avant la mise au jeu, Cindy Twerdin, vice-présidente adjointe des relations gouvernementales et communautaires, et Craig Walker, administrateur du service à la clientèle et des investissements communautaires, chez Canadian North, ont remis un chèque de 10 000 $ afin de soutenir la collecte de fonds organisée par l’organisme « Le hockey aide les sans-abri » au profit du Centre communautaire d’alimentation Qajuqturvik et de l’Annauma Community Foundation. Cindy a également eu l’honneur de participer à la mise au jeu symbolique de la rondelle.
Sur la glace, le match a offert aux partisans toute l’excitation qu’ils pouvaient espérer. Les anciens joueurs des Maple Leafs ont battu de justesse l’équipe étoile de l’organisme « Le Hockey aide les sans-abri » avec un score de 7 à 6 lors d’un match endiablé qui a captivé le public du début à la fin.
Ce qui a rendu cet événement encore plus significatif, c’est la destination des fonds récoltés. Le Centre communautaire d’alimentation Qajuqturvik et l’Annauma Community Foundation accomplissent tous deux un travail essentiel pour renforcer la communauté et soutenir les personnes et les familles d’Iqaluit.
Chez Canadian North, notre mission consiste à être le meilleur transporteur aérien dans le cœur et l’esprit de nos clients et nos employés. Des événements comme celui-ci démontrent le pouvoir des partenariats et l’effet important qui peut en découler lorsqu’une communauté se mobilise autour d’un objectif commun.
Nous exprimons notre sincère gratitude à l’organisme « Le hockey aide les sans-abri », aux anciens joueurs des Maple Leafs, à tous les autres commanditaires, aux bénévoles, aux joueurs et à la communauté d’Iqaluit pour avoir rendu cette fin de semaine inoubliable.
